在水利水电工程项目中，膨胀节主要用途是补偿因温度或地质变化引起的引水压力钢管位移，其中主要的应用场合在水电站。水电站根据集中水头方式的不同而分：坝式水电站、引水式水电站和混合式水电站。目前膨胀节应用于水利工程项目并不多。但已用于水利工程的一般都是较大的或重要的项目。

1坝式水电站，在坝式水电站中，膨胀节一般布置在厂坝之间的分缝处。位于坝后压力钢管下游临近蜗壳的下平段上。用以补偿顺水流向和地质沉降引起的钢管位移变化。

2引水式和混合式水电站

引水式水电站是用引水道集中河流流量和水头用以发电的水电站。饮水站式水电站多建在坡度较陡、落差较大的河流上，其结构特点是上游取水口和下游厂房相距较远，中间引水道往往要经不同的地质层面。